「最近、口の中が乾く気がする」「朝起きるとネバつく」
そんな経験、ありませんか？
実はこれ、唾液（だえき）が減っているサインかもしれません。
普段あまり意識しない“唾液”ですが、実はお口の健康を守るうえで欠かせないヒーローなんです。
唾液のすごい働き、知ってますか？
唾液の働きはさまざまです。
たとえばこんな働きがあります。
- 食べ物をまとめて飲み込みやすくする
- 味を感じやすくする
- 口の中の細菌を洗い流す
- 酸を中和して、歯が溶けるのを防ぐ
- 傷ついた粘膜を修復する
つまり、唾液がしっかり出ている人ほど、虫歯・口臭・歯周病のリスクが低いんです。
逆に、唾液が減るとお口のトラブルが一気に増える、というわけです。
「唾液が減る」ってどういうとき？
「歳をとると唾液が減る」とよく言われますが、実は年齢だけが原因ではありません。
唾液を減らしてしまう習慣、意外と多いんです。
- 水分をあまり摂らない（コーヒーやお茶ばかり）
- 口呼吸をしている（寝ているときなど）
- 強いストレスが続いている
- 薬の副作用（抗アレルギー薬や降圧薬など）
- よく噛まずに食べている
特に最近はマスク生活や在宅勤務の影響で、口呼吸や水分不足の人が増えました。
気づかないうちに「ドライマウス（口の乾き）」になっている人、実は多いんです。
唾液を増やすコツ：日常でできる3つの習慣
① よく噛む（“もぐもぐ”が一番の刺激）
唾液は「噛むほど出る」仕組みです。
柔らかいものばかり食べていると、自然と分泌が減ってしまいます。
おすすめは、
- ひじき・切り干し大根・ごぼうなど“噛みごたえ”のあるおかず
- ガム（キシリトール入り）を食後に少し
特にキシリトールガムは、唾液を出しながら虫歯予防もできる一石二鳥です。
② こまめに水を飲む（「喉が渇いた」は遅いサイン）
「喉が渇いた」と思う頃には、すでに体は軽く脱水気味です。
特に夜間や加湿器を使わない季節は、お口の中がカラカラになりがちです。
- 朝起きたらまずコップ一杯の水
- カフェイン入りの飲み物ばかりに偏らない
- 夜寝る前にも少しだけ水分補給
少しずつ、こまめに摂るのがコツです。
③ 口を閉じて鼻で呼吸（これが意外と大事）
「え、そんなことで？」と思うかもしれませんが、
口呼吸をしていると、常にお口の中が乾燥状態になります。
- 日中も無意識に口が開いていないか意識する
- 寝るときに口が開く人は、口閉じテープを試してみる
- 鼻づまりがある場合は、耳鼻科で相談を
口呼吸は唾液を減らすだけでなく、虫歯や口臭の原因にもなります。
少し意識するだけで、唾液の量がぐっと変わります。
食べ物でも「唾液アップ」を狙おう
唾液を出しやすくする食べ物もあります。
ポイントは、“酸味”と“噛みごたえ”です。
- レモンや梅干しなど、ほどよい酸味
- するめやセロリなど、しっかり噛む食材
- 酸っぱい飲み物（ただし砂糖入りは控えめに）
ただし、酸味が強いものを摂りすぎると歯の表面（エナメル質）が溶けやすくなるので、
水でうがいをして中和するのを忘れずに。
無理は禁物
「唾液を増やさなきゃ！」と意識しすぎると、それが逆にストレスになることもあります。
ストレス自体が唾液を減らす要因なので、気楽にできる範囲で大丈夫です。
一日1回、意識してゆっくり噛む食事をする。
寝る前に水を飲む。
それだけでも、ちゃんと効果はあります。
まとめ
唾液は、お口の中のバランスを保つ“見えないヒーロー”です。
虫歯・口臭・歯周病を防ぎ、粘膜を守ってくれる頼もしい存在。
唾液を増やすためのコツは、
「よく噛む」「こまめに水を飲む」「鼻で呼吸する」を意識してみて下さい。
完璧じゃなくて大丈夫。
日々の小さな積み重ねが、お口の健康を着実に支えてくれます。
