「歯ブラシっていつ替えればいいの？」——診療室で患者さんによく聞かれる質問のひとつです。
正直なところ、歯科衛生士として15年やってきて思うのは、多くの方が「まだ使えそう」と思ってかなり長く使い続けているということ。でも実は、古い歯ブラシで磨いても汚れが落ちていないことがあるんですよ。
この記事では、歯ブラシの交換時期の目安と、「替え時のサイン」を歯科衛生士の視点からお伝えします。
歯ブラシの交換目安は「1ヶ月に1本」
結論からいうと、歯ブラシは約1ヶ月で交換するのがベストです。
「え、そんなに早いの？」と思う方も多いのですが、毎日2〜3回使っていると、1ヶ月くらいで毛先のコシが弱くなってきます。見た目は大丈夫そうに見えても、新品と比べると汚れを落とす力がかなり落ちているんですよ。
実際、毛先が開いた歯ブラシの歯垢（しこう）除去率は、新品に比べて約40%も低下するといわれています。つまり、磨いているつもりでも4割の汚れが残っている可能性があるということです。
こんなサインが出たらすぐ交換
1ヶ月経っていなくても、以下のサインが出たら交換のタイミングです。
1. 毛先がヘッドからはみ出している
歯ブラシを裏側から見て、毛先がヘッド（頭の部分）の外側にはみ出していたら完全にアウトです。毛先が広がった状態だと、歯と歯ぐきの境目にきちんと毛先が当たりません。
2. 毛先のコシがなくなっている
指で毛先を触ってみて、柔らかくヘナッとする感じがあったら替え時です。コシがないと、歯垢をかき出す力が足りなくなります。
3. 毛の色が変わっている
白かった毛が黄ばんだり、根元が変色していたら、汚れや細菌が蓄積しているサインです。衛生面からも交換をおすすめします。
ちなみに、患者さんの歯ブラシを見せてもらうと「3ヶ月以上使っている」という方が意外と多いんですよね。毎日口に入れるものなので、月に1回の交換を習慣にしてほしいなと思います。
1ヶ月もたない場合は「力の入れすぎ」かも
逆に、2週間くらいで毛先が広がってしまうという方もいます。これはブラッシングの力が強すぎる可能性があります。
歯ブラシを持つときは、ペンを持つように軽く握る（ペングリップ）のが基本です。ゴシゴシ強くこすると歯ぐきを傷つけてしまうだけでなく、歯ブラシの寿命も縮まります。
力加減の目安は、歯ブラシの毛先が歯に当たったときに、毛先が少しだけしなる程度。毛先がグッとつぶれるくらいの力は強すぎです。
もし力の入れすぎが気になる場合は、「やわらかめ」の歯ブラシを使ってみるのもひとつの方法です。歯ぐきへの負担が減って、磨き残しも少なくなることが多いですよ。
電動歯ブラシの交換時期は？
電動歯ブラシの場合は、替えブラシを2〜3ヶ月ごとに交換するのが目安です。
手磨きの歯ブラシより長持ちする理由は、電動歯ブラシは自分で大きく動かす必要がないため、毛先にかかる負担が少ないからです。ただし、メーカーによって推奨期間が異なるので、お使いの製品の説明書を確認してみてください。
電動歯ブラシの選び方が気になる方は、こちらの記事も参考にどうぞ。
まとめ
- 歯ブラシの交換は1ヶ月が目安。見た目が大丈夫でも汚れを落とす力は低下している
- 毛先がはみ出す・コシがない・変色したら即交換。1ヶ月経っていなくても替える
- 2週間でダメになる場合は力の入れすぎ。ペングリップで軽く持って磨く
- 電動歯ブラシの替えブラシは2〜3ヶ月が目安。メーカーの推奨期間も要確認
まずは「月初めに歯ブラシを交換する」と決めてしまうのが一番簡単です。毎月1日は歯ブラシ交換の日、にしてみてください。
